¿Qué sigue para la economía circular en 2026?

[00:00:00.000] - Jonquil Hackenberg Eso es ridículo, ¿verdad? ¿Tienes que ser dueño de la batería si eres dueño del auto? Probablemente no. Desde una perspectiva económica, simplemente tiene sentido. ¿Cómo mantenemos esta agenda avanzando a pesar de las distracciones?

[00:00:12.520] - Seb Egerton-Read Feliz Año Nuevo y bienvenidos de nuevo a Circular Economy Show. En este primer episodio del año, me acompaña la CEO de la Fundación Ellen MacArthur, Jonquil. Hablaremos sobre cuáles son sus expectativas para el año que comienza, por qué los minerales críticos son un tema tan importante para nuestro trabajo y la relevancia e importancia de involucrar al Sur Global en la economía circular.

[00:00:38.500] - Seb Egerton-Read Jonquil, gracias por acompañarnos en el podcast. Llevas un año como CEO de la fundación. ¿Cómo ha sido este primer año y qué esperas del segundo?

[00:00:49.160] - Jonquil Hackenberg Vaya, ha sido un año, ¿verdad? Se siente como si hubieran sido cinco, pero de una manera muy positiva. Creo que hicimos un muy buen trabajo al enfocarnos claramente en cuáles son los grandes problemas de nuestro tiempo y cómo podemos abordarlos en la intersección entre los negocios y las políticas públicas, donde la economía circular se percibe como la respuesta. Haber elegido nuestros tres temas —plásticos y envases, minerales críticos y, por supuesto, moda y textiles— se siente realmente bien y muy movilizador para este año. Eso es lo que me entusiasma ahora.

[00:01:27.160] - Jonquil Hackenberg Me entusiasma construir sobre el impulso que generamos el año pasado, desarrollando más programas enfocados en la acción, la implementación y la escalabilidad, y utilizando nuestras superfortalezas —investigación sólida y capacidad de convocatoria— para ayudar a que la inversión fluya hacia las áreas correctas y señalar soluciones concretas.

[00:01:45.580] - Seb Egerton-Read Quisiera retomar algo que mencionaste sobre dónde la economía circular es más urgente y más relevante, porque claramente es una idea muy amplia que puede aplicarse a muchas cosas distintas. Ese esfuerzo por enfocarse en dónde realmente importa ahora y dónde puede generar impacto —una de esas áreas, que aparece constantemente en las noticias por razones tanto positivas como negativas, son los minerales críticos. ¿Podrías explicar por qué la economía circular es clave en este ámbito y qué estamos empezando a considerar allí, reconociendo que todavía es un campo relativamente incipiente?

[00:02:17.380] - Jonquil Hackenberg Como bien señalas, los minerales críticos están constantemente en las noticias porque representan una tendencia macro muy urgente, relacionada con las cadenas de suministro y su resiliencia. Esto crea una oportunidad perfecta para probar cómo pueden funcionar los minerales críticos y cómo la economía circular puede aplicarse a ellos. En este momento hemos elegido dos puntos de entrada específicos: las baterías de vehículos eléctricos y la electrónica de consumo, y más adelante exploraremos otros. Todo esto mientras las políticas aún se están definiendo en este ámbito.

[00:02:57.620] - Jonquil Hackenberg Si podemos imaginar políticas de economía circular que incentiven la reutilización de estos materiales, pensar en nuevos modelos de propiedad de las baterías —¿es necesario ser dueño de la batería si eres dueño del auto? Probablemente no. El fabricante del vehículo o incluso la empresa minera podrían ser propietarios—. Pensar de otra manera cómo mantenemos estos materiales en circulación, dado que tienen un alto valor y un volumen relativamente bajo en esta etapa, nos permitiría evitar la minería en aguas profundas o una minería adicional hasta comprender mejor sus impactos. Además, pensar en cómo crear mercados de segunda mano en el Sur Global y garantizar una transición justa es fantástico. Es realmente emocionante y algo que podemos hacer ahora, precisamente porque todavía no existen grandes volúmenes de oferta y demanda. Hay una oportunidad real de dar forma a este sistema y hacer que la economía circular sea una realidad.

[00:03:56.180] - Seb Egerton-Read Hay dos cosas que me parecen especialmente interesantes de esto. La primera es que recuerdo cuando me introdujeron por primera vez al concepto de economía circular: hablábamos literalmente del ejemplo de una lavadora, como ¿por qué necesitas ser dueño de una lavadora? Cuando pensamos en minerales críticos, es algo similar a una batería de vehículo eléctrico. ¿Por qué alguien debería preocuparse por poseer eso como producto o componente, cuando es algo extremadamente complejo y valioso, pero mucho más valioso para quienes los fabrican y para quienes fabrican autos?

[00:04:23.380] - Seb Egerton-Read La segunda cosa interesante es que esto cambia completamente la narrativa. Gran parte de lo que se lee en las noticias sobre minerales críticos tiene un tono bastante pesimista, casi apocalíptico, como si el mundo se estuviera acabando. Pero la economía circular es, en realidad, un espacio de oportunidades para los minerales críticos.

[00:04:41.540] - Jonquil Hackenberg Exactamente. Se trata de creación de valor. Pensar en qué mejores usos podemos dar a materiales de alto valor y bajo volumen. Es una oportunidad completamente nueva de mercado y de modelos de negocio. Si imaginamos una batería de vehículo eléctrico, después de cinco años tal vez ya no tenga la densidad energética necesaria para seguir siendo utilizada en un auto, pero puede servir para el almacenamiento de energía en otro mercado. Quizás a un precio accesible en el Sur Global, ayudando además a reducir brechas entre el Norte y el Sur Global. Eso es lo que realmente queremos explorar. Es muy emocionante.

[00:05:17.500] - Seb Egerton-Read Algo que he notado que has impulsado con fuerza desde que asumiste como CEO es el enfoque en el Sur Global, en esa conexión de lo local a lo global. ¿Podrías explicar por qué esto es tan importante y algunas de las acciones que podemos desarrollar en ese ámbito? Sé que a finales del año pasado anunciamos una alianza con Clean Rivers en Brasil, centrada en infraestructura para plásticos.

[00:05:40.200] - Jonquil Hackenberg Absolutamente. Gran parte de la narrativa económica, en general, está impulsada por el Norte Global. Pero si realmente queremos cambiar el sistema, no puede ser un camino de una sola dirección. Al analizar la alianza con Clean Rivers y nuestro trabajo en plásticos, hemos pasado de simplemente señalar que habrá más plásticos que peces en los océanos —uno de nuestros informes más conocidos— a identificar los cuellos de botella clave: infraestructura, especialmente en el Sur Global, sistemas de reutilización y alternativas flexibles a los productos de un solo uso, como los sobres o sachets.

[00:06:22.280] - Jonquil Hackenberg Cuando identificamos estos obstáculos clave y señalamos países específicos y soluciones concretas, comenzamos a escalar y dejamos de realizar pilotos aislados en todas partes. Nuestra alianza con Clean Rivers, que forma parte del ecosistema filantrópico de los Emiratos Árabes Unidos, busca identificar una primera ciudad en Brasil, con alrededor de cinco millones de habitantes, mapear a todos los actores de la cadena de valor —incluidos los recicladores— y desarrollar lineamientos que luego puedan escalarse a nivel regional y nacional.

[00:06:59.440] - Jonquil Hackenberg Queremos hacer lo mismo en el Sudeste Asiático, en países donde ya existen condiciones habilitantes: políticas en vigor, grandes desafíos relacionados con la contaminación y los residuos plásticos, y una fuerte presencia de socios de nuestra red que desean abordar este reto. Analizar qué podemos hacer de manera tangible en el Sur Global, a través de la filantropía y las alianzas, es realmente fantástico.

[00:07:32.060] - Seb Egerton-Read Creo que esto también requiere un tipo diferente de narrativa. Estamos hablando de cómo impulsar algo con suficiente escala para ser relevante en muchas regiones y geografías, o que genere aprendizajes replicables. Esto es muy distinto a un pequeño y bonito estudio de caso que funciona solo en condiciones perfectas. Es más complejo y, en algunos sentidos, más difícil, pero absolutamente esencial para superar las barreras que enfrentan los responsables de políticas públicas y las empresas al intentar pasar de una economía lineal a una circular o abordar desafíos globales de forma más efectiva.

[00:08:09.140] - Jonquil Hackenberg Tienes toda la razón. Por eso nuestro enfoque en los lineamientos es tan importante. No se trata de imponer un único modelo, sino de permitir que las soluciones locales prosperen, porque los problemas de contaminación, por ejemplo, son distintos en Vietnam que en Brasil, debido a las condiciones locales, al funcionamiento de los recicladores y a los materiales que se buscan recolectar. Contar con lineamientos consistentes permite atraer inversiones a escala y, al mismo tiempo, que las soluciones locales florezcan. Eso nos beneficia a todos, porque aprendemos de distintas geografías.

[00:08:54.000] - Seb Egerton-Read Hemos hablado de algunas de las áreas prioritarias que mencionaste, pero si el equipo de moda y textiles está escuchando este podcast y no hago una pregunta al respecto, seguramente me lo reclamarán en la oficina.

[00:09:03.400] - Jonquil Hackenberg Y a mí también.

[00:09:04.760] - Seb Egerton-Read Así que tengo que preguntar. Cuando la gente piensa en la industria de la moda y los textiles, muchas veces la ve como un ejemplo clásico de economía lineal. ¿Qué hace que este sector sea relevante y esté listo para la economía circular, y qué estamos empezando a considerar en este ámbito?

[00:09:23.180] - Jonquil Hackenberg Si observamos la moda y los textiles, tenemos el stock —esas montañas de ropa existentes— y luego el destino, que son los modelos de innovación. ¿Cómo empezamos a desplazar esas enormes montañas de ropa, como las que existen en Ghana, de una economía lineal a una circular? ¿Cómo podemos reutilizarlas y desarrollar modelos innovadores? ¿Cómo creamos materiales que sean más fáciles de separar, reciclar o reutilizar? Y, quizás lo más emocionante, explorar todos los modelos de creación de nuevo valor, como el alquiler, la reparación o la reutilización creativa.

[00:10:07.700] - Jonquil Hackenberg Incentivar estas prácticas y hacerlas atractivas es realmente importante. Estamos viendo esta tendencia en algunas regiones del Norte Global occidental. El gran desafío es asegurarnos de que plataformas como Vinted reflejen también cómo el Sur Global siempre ha operado. Ellos lo hicieron bien desde el principio; fuimos nosotros, en el Norte, quienes lo hicimos mal.

[00:10:35.890] - Jonquil Hackenberg Otro aspecto clave es la tributación. ¿Por qué pagamos el mismo IVA por la ropa de segunda mano? Eso es absurdo. Hay mucho trabajo por hacer en el ámbito de las políticas públicas, diseñando nuevos incentivos fiscales y nuevos sistemas que sustituyan las ventas lineales por ventas circulares o creen nuevos flujos de mercado. Eso es algo que realmente me entusiasma.

[00:11:00.000] - Seb Egerton-Read Sé que ha habido anuncios importantes en la Unión Europea, especialmente en torno a la responsabilidad extendida del productor (EPR). Esas montañas de ropa representan un enorme desafío para los gobiernos.

[00:11:12.200] - Jonquil Hackenberg Son enormes. Estamos viendo cómo se implementa la EPR, la responsabilidad extendida del productor. Una vez más, la política pública es clave para generar incentivos. Al trabajar con nuestros equipos y socios de moda, pensamos en cómo utilizar distintos modelos, como la reparación o el alquiler, para definir propuestas de valor únicas para cada organización y marca. Hay muchas oportunidades en este espacio.

[00:11:47.720] - Jonquil Hackenberg Esto también nos obliga a repensar cómo se fabrican las prendas y los textiles desde el inicio. ¿Cómo podemos incorporar biomateriales y reemplazar gradualmente los materiales sintéticos?

[00:12:06.340] - Seb Egerton-Read Esto es extremadamente relevante para el tema del Sur Global, considerando dónde se producen los textiles y dónde terminan muchos de estos residuos. Davos se acerca y muchas de las organizaciones que escuchan el podcast tendrán personas asistiendo. Es un punto de partida del año para muchas organizaciones de política y negocios. ¿Qué esperas abordar allí? Hablar de resultados es complejo en un evento que consiste en una enorme serie de reuniones y conferencias, pero ¿qué tipo de impulso esperas generar para el resto del año?

[00:12:43.900] - Jonquil Hackenberg Siento que llevo diciendo esto varios años, y probablemente así sea. Davos recibe muchas críticas, pero tiene algo particular: tienes una audiencia cautiva, literalmente con botas en la nieve. Todos están allí, disponibles para conversar y coordinar acciones concretas. Especialmente en el contexto actual —aparentemente Trump estará allí el miércoles— es una oportunidad para hablar seriamente sobre la escalabilidad de la que he estado hablando. Reunir a organizaciones, filántropos y gobiernos alrededor de la mesa y dejar de lado la charla para preguntarnos: ¿qué vamos a hacer? ¿Cómo mantenemos esta agenda avanzando a pesar de las distracciones?

[00:13:47.920] - Jonquil Hackenberg Eso es lo que ofrece la economía circular: la oportunidad de atravesar divisiones políticas, aportar resiliencia en cualquier escenario y seguir avanzando. Espero ver resultados concretos sobre qué vamos a hacer juntos a escala, ya sea en baterías de vehículos eléctricos, moda y textiles, o reutilización e infraestructura para plásticos.

[00:14:13.440] - Seb Egerton-Read Escuché recientemente un podcast muy inspirador —lamentablemente no recuerdo de quién era— que hablaba sobre la importancia de convivir a pesar de las diferencias y de hacer cosas juntos. Me pareció muy inspirador, porque es fundamental identificar aquellas áreas en las que trabajar juntos beneficia a todos y contribuye a mejorar el mundo, independientemente del contexto político.

[00:14:51.860] - Jonquil Hackenberg Creo que eso es totalmente cierto. Y vuelvo a la economía circular, porque ¿por qué no? Realmente creo, de manera profunda, que este es nuestro momento. Ofrece no solo una narrativa, sino soluciones que trascienden fronteras políticas. Desde una perspectiva económica y social, simplemente tiene sentido hacer las cosas de manera diferente, proteger los recursos que tenemos y mantenerlos en circulación. Eso es lo más inspirador que podemos llevarnos a este año.

[00:15:27.260] - Seb Egerton-Read Gracias por acompañarnos en el podcast, Jonquil. Esperamos volver a conversar contigo más adelante en el año.

[00:15:30.640] - Jonquil Hackenberg Gracias, Seb.

[00:15:32.280] - Seb Egerton-Read Un elemento clave de esta conversación fue el enfoque, y el enfoque de la fundación está muy claro en tres misiones: minerales críticos, plásticos y envases, y moda y textiles. ¿Cuáles son tus prioridades para el próximo año? ¿Qué es lo que realmente quieres lograr? Gracias por escuchar este episodio de Circular Economy Show. Si tu propósito de Año Nuevo era suscribirte a nuestro podcast, puedes hacerlo ahora mismo. De lo contrario, nos vemos pronto.