Este informe examina los desafíos y las oportunidades para transformar los sistemas de recolección y reciclaje en las ciudades de Brasil, presenta una visión compartida de cómo podrían ser estos sistemas para 2040 e identifica las acciones necesarias para lograrlo. El documento concluye con llamados a la acción específicos para responsables de políticas públicas, municipios, empresas, organizaciones de recicladores de base, instituciones financieras y filantropías.
Parte de una visión más amplia: la Agenda de Plásticos 2030
Abordar la contaminación por plásticos requiere actuar en todo el sistema. La Agenda de Plásticos 2030 para Empresas de la Fundación Ellen MacArthur identifica tres barreras sistémicas que deben superarse para enfrentar la contaminación plástica a gran escala: ampliar los sistemas de reutilización, abordar los residuos de envases flexibles y cerrar las brechas en los sistemas de recolección y reciclaje. Cada una requiere una respuesta específica. Este informe se centra en la tercera.
Una infraestructura de recolección y reciclaje que funcione adecuadamente es una característica permanente y necesaria de cualquier economía circular, ya que mantiene los materiales en uso y fuera del medio ambiente. Actualmente, en demasiados lugares, estos sistemas no existen a la escala requerida. Las consecuencias se hacen evidentes cada año, cuando millones de toneladas de plástico terminan en ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos.
Un esfuerzo colaborativo
Cerrando el Ciclo es el resultado de un proceso colaborativo de seis meses liderado por la Fundación Ellen MacArthur y Clean Rivers. Reúne aportes de más de 80 actores de toda la cadena de valor de la gestión de residuos en Brasil, incluidos responsables de políticas públicas, organizaciones de recicladores de base, empresas, academia, ONG, organizaciones intergubernamentales, instituciones financieras y filantropías. Sus contribuciones proporcionan al informe tanto una sólida base analítica como una ambición práctica, apoyándose en una extensa investigación de datos y en un profundo proceso de participación desarrollado en distintas regiones de Brasil, incluyendo entrevistas, talleres y visitas de campo.
La situación actual de Brasil
El sistema de gestión de residuos de Brasil cuenta con fortalezas importantes, pero también presenta brechas estructurales significativas. La recolección llega aproximadamente al 92,4% de la población y el país ha desarrollado un sólido marco nacional de políticas para la gestión de residuos. Sin embargo, alrededor del 26% de los residuos sólidos urbanos recolectados todavía recibe una disposición inadecuada. Aunque el 36% de los residuos sólidos urbanos está compuesto por materiales reciclables, menos del 9% llega efectivamente al reciclaje. Se estima que 3,5 millones de toneladas de residuos plásticos se gestionan de manera inadecuada cada año, de las cuales aproximadamente 1,3 millones de toneladas ingresan a los sistemas de drenaje, se acumulan en los ríos y terminan amenazando los ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos, así como a las comunidades que dependen de ellos.
Las consecuencias van mucho más allá de la contaminación visible. Existen impactos ambientales, efectos sobre la salud pública, costos climáticos y la pérdida de materiales recuperables. Cada año, materiales reciclables valorados en aproximadamente 14 mil millones de reales brasileños terminan en rellenos sanitarios en lugar de ser recuperados.
La desigualdad regional atraviesa toda esta realidad. Las regiones con menor capacidad para gestionar adecuadamente los residuos son también aquellas donde la Amazonía, el Pantanal y otros ecosistemas de relevancia mundial sufren los mayores impactos ambientales.
Detrás de estos datos hay una historia humana. Se estima que alrededor de 800.000 recicladores de base sostienen actualmente el sistema de reciclaje de Brasil, recuperando la mayor parte de los materiales reciclables del país, en gran medida sin reconocimiento formal ni remuneración justa. Sin ellos, el sistema de reciclaje tal como existe hoy no funcionaría. Sin embargo, su contribución implica un importante costo humano. Aunque se están logrando avances, el ritmo debe acelerarse bajo las condiciones definidas por los propios recicladores: mejores condiciones laborales, una remuneración más justa por los servicios que prestan y acceso a beneficios sociales e ingresos estables.
Una visión compartida para 2040
A través del proceso colaborativo que dio origen a este informe, la Fundación Ellen MacArthur, Clean Rivers y más de 80 organizaciones cocrearon una visión compartida de lo que los sistemas de gestión de residuos y reciclaje de las ciudades brasileñas podrían lograr para 2040: una visión ambiciosa, pero alcanzable en distintos contextos locales.
Esta visión se centra en seis resultados:
El informe presenta un marco compuesto por nueve módulos para la transformación sistémica, relaciona dicho marco con cuatro arquetipos de ciudades que reflejan la diversidad regional de Brasil e identifica las acciones específicas necesarias en cada parte del sistema.
Llamadas a la acción
Cerrar las brechas estructurales requiere una transformación coordinada en toda la cadena de valor, y que todas las partes del sistema avancen juntas. El informe incluye llamados a la acción dirigidos a:
Responsables de políticas públicas y organismos reguladores;
Municipios y concesionarios;
Hogares y grandes generadores;
El ecosistema de recicladores de base;
Recicladores, productores y compradores finales de materiales reciclados;
Facilitadores del sistema, incluidas instituciones financieras y filantropías.
El comienzo, no el final
Este informe representa la primera fase de un esfuerzo de transformación a largo plazo. No es una hoja de ruta operativa prescriptiva ni un modelo definitivo o universal, sino una base para la acción colaborativa, fundamentada en el contexto brasileño y diseñada para construir entendimientos compartidos e informar los siguientes pasos. El objetivo es poner a prueba y perfeccionar la transformación sistémica a nivel municipal, con especial énfasis en el desarrollo de mecanismos de financiamiento sostenibles, utilizando los aprendizajes obtenidos para impulsar una ampliación a escala nacional mediante cambios en las políticas públicas. El enfoque desarrollado aquí está diseñado para adaptarse a otros países y contextos. Leer el informe completo:
